REVISTA DE INGENIERIA DYNA

Actualmente, conseguir algún tipo de superconductividad, se alcanza utilizando diferentes tipos de aleaciones, como hemos publicado en DYNA (ver La superconductividad y sus aplicaciones en los enlaces https://www.revistadyna.com/busqueda/la-superconductividad-y-sus-aplicaciones-parte-1 y https://www.revistadyna.com/busqueda/la-superconductividad-y-sus-aplicaciones-parte-2), que en la práctica exigen mantener muy baja la temperatura del conductor. En superconductividad se considera “alta temperatura” la conseguida por refrigeración con hidrógeno (20 K) o mejor con nitrógeno (77 K) en lugar de con helio (4 K). Las aleaciones más aplicadas industrialmente han sido las denominadas LBCO, óxidos de lantano, bario y cobre (necesitando 35 K) y sustituyendo el lantano por ytrio, la YBCO (necesitando 90 K).

Un grupo internacional de investigadores de España, Italia, Francia, Alemania y Japón, liderado por Ion Errea (profesor de la Universidad del País Vasco e investigador en el Center for Materials Physics y en el Donostia International Physics Center de San Sebastián) y José Antonio Flores Livas de la Universidad de Roma La Sapienza, han publicado en la revista Nature sus hallazgos sobre las características estructurales de unos materiales que nos podrían llevar a conseguir la auténtica superconducción a temperatura ambiente, considerando ésta incluida en las que es posible conseguir con refrigeradores industriales comunes. Su título, Record Superconductor Sustained by Atomic Quantum Fluctuations.

En el resumen del mismo presentan cómo desde que se investigaron materiales ricos en hidrógeno, como el hidruro de azufre, a presiones elevadas (exigiendo unos 200 K) se han ido considerando materiales ricos en hidrógeno, sobre todo de tierras raras, destacando entre ellos el hidruro de lantano (LaH10) que exige, también a presión, solamente 250 K (-23ºC). La investigación realizada sobre éste, se ha centrado en estudiar las variaciones que diferentes niveles de presión, entre 137 y 218 gigapascales, encontrando que sobre esas presiones, las fluctuaciones cuántico-atómicas estabilizan una estructura cristalina altamente simétrica. Esto muestra que los efectos cuánticos son fundamentales para estabilizar sólidos de este tipo y encontrar los medios de reducir las presiones necesarias para su síntesis.